Comment annoncer à votre famille que vous arrêtez de boire (et demander le soutien dont vous avez besoin)

Pour annoncer à votre famille que vous arrêtez de boire, commencez par une ou deux personnes de confiance, choisissez un moment calme où personne ne boit, et faites court : « J’ai décidé d’arrêter de boire, et j’aimerais que tu m’aides. » Dites ensuite précisément comment elles peuvent vous aider, par exemple en ne vous proposant plus de verre.

Vous buvez beaucoup, ou tous les jours ? Parlez-en à un médecin avant d’arrêter, et faites-en l’une des premières personnes à qui vous l’annoncez. Le NHS, le service de santé public britannique, prévient qu’un arrêt brutal peut être très dangereux si votre corps est dépendant de l’alcool. Des sueurs, de l’anxiété, des nausées ou un mauvais sommeil quand vous arrêtez sont des signes qu’il faut demander un avis médical. Des tremblements visibles, une confusion, des hallucinations ou une crise convulsive nécessitent des soins d’urgence. Pour en savoir plus, lisez quand consulter un médecin avant d’arrêter.

Pourquoi en parler à vos proches vous aide à arrêter

Le NHS conseille de dire autour de vous que vous arrêtez de boire, pour que vos proches puissent vous aider à tenir le cap. Le NIAAA, l’institut américain de recherche sur l’alcool, cite lui aussi dans son guide Rethinking Drinking le fait d’en parler à sa famille et à ses amis, et de demander de l’aide, parmi les étapes pour reconstruire une vie sans alcool.

Une étude américaine menée auprès de personnes en traitement a suivi 210 adultes ayant une dépendance à l’alcool. Le simple fait de compter une personne de plus qui ne buvait pas dans leur entourage était associé à une probabilité 27 % plus élevée de ne pas boire au cours de l’année suivante.

À qui le dire en premier (et qui peut attendre)

À prévenir en premier	Peut attendre
Les personnes avec qui vous vivez	Les amis que vous voyez surtout autour d’un verre
Votre partenaire	Vos collègues et votre patron
Un ami qui sera content pour vous	Les proches qui ont tendance à critiquer
Votre médecin, si vous buvez beaucoup	Les personnes qui ne savent pas tenir leur langue

Si vous avez l’habitude de boire avec votre partenaire, parlez-lui-en tôt. Ses soirées vont changer, elles aussi.

Si vous n’êtes pas en sécurité chez vous. Si quelqu’un risque de réagir par des menaces, du contrôle ou de la violence, rien ne vous oblige à le lui dire. En cas de violences, le NHS conseille d’en parler à quelqu’un, par exemple à votre médecin ou à une ligne d’écoute pour les victimes de violences conjugales ou familiales. Si vous êtes en danger, appelez le numéro d’urgence de votre pays.

Quand et où en parler

Choisissez un moment calme, où personne n’a bu. Pas pendant une soirée, un repas de fêtes ou le matin qui suit une soirée difficile.
Trouvez un endroit à l’écart. Une promenade ou un trajet en voiture peut sembler plus facile qu’un face-à-face.
Pas forcément en personne. Un appel, un message ou une lettre conviennent très bien pour la famille qui vit loin.

Si vous suivez vos journées dans Guardian Angel, un badge d’étape à 7 ou 30 jours peut être une bonne occasion d’en parler aux personnes de votre liste « peut attendre ». L’application est privée : personne ne voit vos journées, sauf si vous les montrez. Ses Conseils de Rétablissement abordent aussi le sujet dans l’article Construire Ton Réseau de Soutien.

Comment annoncer à votre famille que vous arrêtez de boire : 3 façons de le dire

Version courte : pour ceux qui ont juste besoin de savoir

« En ce moment, je ne bois pas. C’est quelque chose que je fais pour moi. »

Version intermédiaire : pour ceux qui peuvent vous aider

« J’ai décidé d’arrêter de boire. Ça ne me faisait pas du bien, et j’ai envie de voir à quoi ressemble la vie sans. Ça m’aiderait vraiment que tu ne me proposes plus d’alcool. »

Version complète : pour les personnes les plus proches de vous

« J’ai quelque chose d’important à te dire. L’alcool est devenu un problème pour moi, et j’ai arrêté. Je t’en parle parce que j’ai confiance en toi, et j’aimerais que tu sois de mon côté. Est-ce que je peux te dire ce qui m’aiderait ? »

Vous n’avez pas à tout expliquer dans le détail, ni à promettre que c’est pour toujours. « J’avance un jour à la fois » est une réponse honnête. Les mêmes phrases fonctionnent pour d’autres habitudes, par exemple pour arrêter les jeux d’argent.

Comment demander un soutien qui aide vraiment

« Dis-moi si tu as besoin de quoi que ce soit » part d’une bonne intention, mais reste vague. Le NIAAA conseille d’être précis, par exemple en demandant aux autres de ne pas boire en votre présence.

Choisissez deux ou trois demandes pour commencer à bâtir votre réseau de soutien :

« S’il te plaît, ne me propose pas de verre, même pour rire. »
« Est-ce qu’on peut ne plus avoir d’alcool à la maison pour l’instant ? » Si boire chez vous pose problème, le NIAAA suggère d’en garder peu, voire pas du tout.
« Tu pourrais m’envoyer un message le vendredi pour prendre de mes nouvelles ? »
« Si tu trouves que je ne suis pas dans mon assiette, demande-moi comment je me sens, pas si j’ai bu. »

Une personne qui accepte de prendre de vos nouvelles un jour fixe devient votre binôme : quelqu’un à qui vous rendez compte de vos progrès. Ajoutez son nom et son numéro à votre modèle de plan de prévention de la rechute, pour savoir qui appeler les jours difficiles.

Réagir aux objections, aux blagues et aux « juste un verre »

Certaines personnes réagissent par de l’inquiétude, du doute ou des blagues, ou se sentent coupables de leur propre consommation. Laissez-leur du temps.

On vous dit	Vous pouvez répondre
« Tu n’as pas de problème. »	« Peut-être pas. Je me sens juste mieux sans. »
« Tu l’as déjà dit. »	« Je sais. C’est normal s’il te faut du temps pour y croire. »
« Un seul verre, ça ne peut pas faire de mal. »	« Non merci. Je ne bois pas. »
« Avec toi, on ne rigole plus. »	« Je suis toujours la même personne. Faisons autre chose. »
« Donc moi, je bois trop ? »	« Ça me concerne moi, pas toi. »

Si quelqu’un insiste, répétez la même phrase. Pour d’autres phrases toutes prêtes, lisez comment refuser un verre.

Quand vos amis ne soutiennent pas votre choix d’arrêter

Si votre vie sociale tourne autour de l’alcool, arrêter peut d’abord donner un sentiment de solitude. Vous n’avez pas besoin d’un tout nouveau réseau de soutien. Comme le suggère l’étude citée plus haut, même une seule personne qui ne boit pas peut aider.

Proposez des sorties qui ne tournent pas autour d’un bar : un petit-déjeuner, une randonnée, un cours.
Essayez un groupe d’entraide, comme les Alcooliques anonymes ou SMART Recovery, pour rencontrer des personnes qui ne boivent pas.
Si quelqu’un remet sans cesse votre choix en question, vous avez le droit de le voir moins souvent pour l’instant.

Si la solitude ou le moral en berne persistent, parlez-en à votre médecin ou à un psychologue.

Pour les proches : soutenir le rétablissement sans jouer les gendarmes

Un article de synthèse paru dans une revue du NIAAA décrit CRAFT, un programme destiné aux familles de personnes qui ont des problèmes d’alcool ou de drogue. Plutôt que de faire pression, les proches apprennent à communiquer de façon positive, à valoriser les moments passés ensemble sans alcool et à cesser de faciliter la consommation. Dans les études sur CRAFT, les proches ont aussi fait état de moins de dépression, de colère et d’anxiété, que la personne qu’ils aiment ait suivi un traitement ou non.

Si la personne boit beaucoup ou tous les jours : encouragez-la à consulter un médecin avant d’arrêter, car le sevrage peut être dangereux.
Ce qui aide : lui demander de quoi elle a besoin, souligner ses efforts à voix haute et prévoir des moments ensemble sans alcool.
Ce qui n’aide pas : surveiller son verre, compter les bouteilles ou ressortir le passé à chaque dispute.
Après un faux pas : restez calme. C’est une information, pas la fin de l’histoire.
Prenez soin de vous : Al-Anon est un programme d’entraide pour les personnes touchées par la consommation d’alcool d’un proche. SMART Recovery Family and Friends organise des réunions en ligne et en personne pour apprendre à faire face et à mieux communiquer.

Questions fréquentes

Comment annoncer à ma famille que j’arrête de boire ?

Commencez par les personnes avec qui vous vivez ou en qui vous avez le plus confiance, à un moment calme où personne n’a bu. Dites-le simplement, puis demandez une ou deux choses précises, comme ne plus garder d’alcool à la maison.

Comment dire à mes amis que je ne bois plus ?

Parlez-en d’abord à votre meilleur ami ou à votre meilleure amie, puis aux autres au fil des occasions. Une phrase simple suffit : « Je ne bois plus. » Proposez ensuite une sortie qui ne tourne pas autour de l’alcool, pour qu’ils sachent que vous avez toujours envie de les voir.

Que faire si mes amis ne soutiennent pas ma sobriété ?

Laissez-leur du temps : certaines personnes insistent par habitude. Gardez une réponse courte et répétez-la. Si quelqu’un continue de vous proposer à boire ou se moque de votre choix, passez plus de temps avec les personnes qui vous soutiennent.

Comment soutenir une personne qui arrête de boire ?

Demandez-lui ce qui l’aiderait, et faites-le : ne lui proposez pas d’alcool, et saluez ses efforts au lieu de guetter ses erreurs. Si elle boit beaucoup ou tous les jours, insistez pour qu’elle voie un médecin avant d’arrêter. Une confusion, des hallucinations ou une crise convulsive nécessitent des soins d’urgence. Des groupes comme Al-Anon peuvent vous soutenir, vous aussi.

Si vous préférez parler de vos progrès quand vous le voulez et comme vous l’entendez, Guardian Angel garde vos bilans quotidiens et vos badges d’étape en privé sur votre téléphone, sans compte, jusqu’à ce que vous choisissiez de les montrer à quelqu’un. L’application est gratuite à télécharger.

Trouver de l’aide maintenant

En cas d’urgence : appelez le 15 (France), le 112 (France, Belgique), le 144 (Suisse) ou le 911 (Canada) si vous êtes en danger ou faites un malaise, ou si une confusion, des hallucinations, des convulsions ou de forts tremblements apparaissent quand vous réduisez ou arrêtez l’alcool. Le sevrage d’alcool peut être dangereux.
Si vous pensez au suicide ou si tout devient trop lourd : appelez le 3114 (France), le 0800 32 123 (Belgique), le 143 (Suisse) ou le 9-8-8 (Canada, appel ou texto). Ces lignes répondent 24 h/24, en toute confidentialité.
Pour parler de votre consommation d’alcool : Alcool Info Service, 0 980 980 930 (France, 7 j/7 de 8 h à 2 h) ; Infor Drogues & Addictions, 02 227 52 52 (Belgique) ; SafeZone.ch (Suisse, conseil en ligne gratuit et anonyme) ; Drogue : aide et référence, 1 800 265-2626 (Québec, gratuit, 24 h/24).
Dans un autre pays ? Find a Helpline répertorie des lignes d’écoute gratuites et confidentielles, pays par pays.