Cómo dejar de apostar: herramientas de bloqueo, autoexclusión y hábitos diarios que ayudan

Si estás buscando cómo dejar de apostar, empieza por las barreras: primero, haz que el juego te resulte difícil de alcanzar; después, rodéate de apoyo. Eso significa bloquear las webs y aplicaciones de apuestas, pedir que te prohíban la entrada a los locales de juego, proteger tu dinero y conseguir ayuda especializada gratuita. No tienes que hacerlo todo hoy: empieza por lo que frene la próxima apuesta.

¿Piensas en el suicidio o sientes que no puedes con las pérdidas? Por favor, contacta ahora con tu número local de emergencias o con una línea de crisis. No eres la única persona que se siente así. Según las recomendaciones del NICE británico, el daño causado por el juego puede ser un factor de riesgo predominante de pensamientos suicidas e intentos de suicidio, y el riesgo puede ser mayor justo después de apostar. Encontrarás números gratuitos en «Pide ayuda ahora», al final de este artículo.

Cómo dejar de apostar: la respuesta corta

Piensa en dejarlo como un proceso en cinco partes:

Acceso: bloquea el juego en tus dispositivos y autoexclúyete.
Dinero: bloquea los pagos de juego y haz que el efectivo sea más difícil de conseguir.
Mente: aprende cómo funcionan los impulsos y el afán de recuperar lo perdido.
Tiempo: planea con qué llenar las horas que te quitaba el juego.
Apoyo: recurre a líneas de ayuda gratuitas, terapia y grupos.

La ludopatía, o trastorno por juego de apuestas, es un problema de salud reconocido, no un fallo personal. La Organización Mundial de la Salud describe tres rasgos principales: perder el control sobre el juego, que el juego pase por delante del resto de la vida y seguir apostando a pesar del daño.

No necesitas un diagnóstico para querer dejarlo. Si apuestas en deportes y no tienes claro en qué punto estás, te pueden ayudar estas señales de que las apuestas deportivas se están convirtiendo en un problema.

Paso 1: bloquea el acceso con un bloqueador de apuestas y la autoexclusión

Las barreras te dan tiempo. La organización británica GambleAware explica que los programas de bloqueo pueden ayudar a reducir las apuestas no planeadas y a crear un espacio para pensar con más claridad.

Instala un bloqueador de apuestas en todos tus dispositivos

Los bloqueadores impiden que se abran las webs y aplicaciones de apuestas. GambleAware menciona dos. BetBlocker es gratuito y te deja elegir cuánto dura el bloqueo. Gamban ofrece una prueba gratuita de 7 días y, después, una suscripción de pago.

Pon un bloqueador en el teléfono, la tableta y el ordenador. Basta un solo dispositivo sin bloquear para hacer una apuesta.
Autoexclúyete de cada web o aplicación de apuestas que uses y, después, borra las aplicaciones.
Date de baja de los correos y mensajes de texto de apuestas. Silencia o deja de seguir las cuentas de apuestas.
Borra las tarjetas guardadas en los navegadores y en las aplicaciones de pago.

Programas de autoexclusión por país

Autoexcluirte significa pedir que te prohíban jugar durante un tiempo determinado. Los programas nacionales cubren muchas empresas a la vez.

Dónde	Programa	Qué cubre
Gran Bretaña	GamStop Online	Webs y aplicaciones con licencia en Gran Bretaña
Gran Bretaña	GamStop Betting Shops	Locales de apuestas de tu zona
Gran Bretaña	SENSE	Casinos con licencia
Gran Bretaña	BISES	Salas de bingo con licencia
Australia	BetStop	Apuestas en línea y por teléfono con licencia
Estados Unidos	Programas estatales	Varía según el estado

La Comisión del Juego del Reino Unido recoge estos programas británicos gratuitos, además de otros para salones recreativos. El NHS británico indica que GamStop te permite bloquearte durante 6 meses, 1 año o 5 años. El registro australiano BetStop va desde 3 meses hasta toda la vida.

En Estados Unidos, la autoexclusión depende de cada estado. Investigadores de la East Carolina University comprobaron que los nombres y las normas cambian de un estado a otro, y que algunos estados no ofrecen ninguna opción válida en todo su territorio. Consulta con el organismo regulador del juego de tu estado.

Hay un punto débil: la autoexclusión solo cubre a las empresas con licencia. BetStop, por ejemplo, no cubre las webs que operan ilegalmente en Australia, así que añade también un bloqueador en tus dispositivos.

Paso 2: protege tu dinero bloqueando los pagos de juego en tu banco

Muchos bancos pueden bloquear los pagos de juego con tu tarjeta. En el Reino Unido, la Comisión del Juego enumera los bancos que ofrecen este bloqueo, entre ellos Barclays, HSBC, Lloyds, Monzo, NatWest, Santander y Starling. Algunos, como HSBC, añaden un periodo de espera: puedes quitar el bloqueo, pero los pagos de juego se siguen rechazando hasta que termina ese periodo.

Activa el bloqueo en todas tus tarjetas. Búscalo en las opciones de control de la tarjeta de tu aplicación bancaria o pregunta en tu banco.
Paga las facturas importantes el día de cobro, antes que cualquier otra cosa. Los pagos automáticos te lo ponen fácil.
Pide a alguien de confianza que te ayude con el dinero durante un tiempo; por ejemplo, que te guarde las tarjetas que no necesitas a diario.
Lleva menos efectivo encima y no pidas prestado para apostar ni para cubrir pérdidas.

Ayuda con las deudas de juego

Las deudas son más fáciles de afrontar con ayuda. Empieza por hacer una lista de lo que debes: a quién, cuánto y cuándo vence cada pago.

En el Reino Unido, el NHS recomienda pedir ayuda a National Debtline. En otros países, busca un servicio gratuito y sin ánimo de lucro de asesoramiento sobre deudas o de orientación financiera.

Si las deudas te hacen perder la esperanza, habla hoy mismo con una línea de ayuda o con alguien de confianza.

Paso 3: entiende los impulsos de apostar y el afán de recuperar lo perdido

Algunas trampas mentales hacen que la próxima apuesta parezca razonable. Ponerles nombre te ayuda a reconocerlas.

Intentar recuperar lo perdido

Intentar recuperar lo perdido, o «perseguir las pérdidas», es volver a apostar para ganar lo que has perdido. El National Council on Problem Gambling de Estados Unidos lo incluye entre las señales de alerta de los problemas con el juego. Una regla útil: el dinero que has perdido ya no está. La próxima apuesta es una apuesta nueva, no una forma de recuperarlo.

Los casi aciertos

Un casi acierto es una pérdida que parece una victoria por poco. En un pequeño estudio de laboratorio de 2009 con un juego sencillo de máquina tragaperras o tragamonedas, los casi aciertos resultaban menos agradables que las pérdidas claras, pero aumentaban las ganas de jugar. También activaban zonas del cerebro que responden a las ganancias.

Un casi acierto sigue siendo una pérdida. También lo es una apuesta combinada que falla en el último partido.

La falacia del jugador

Es la creencia de que, después de una racha de pérdidas, «ya te toca» ganar. Pero los dados, las tragaperras y las ruletas no recuerdan lo que pasó antes. Una revisión con metanálisis encontró que las personas con problemas de juego puntúan mucho más alto en las mediciones de trampas mentales como esta.

Otra trampa habitual es la ilusión de control: la sensación de que la habilidad o un sistema pueden vencer al azar.

Cuando te vengan las ganas de apostar

Ponle nombre: «Esto es un impulso. No tengo por qué hacerle caso».
Pon distancia entre tú y la apuesta. Cierra la aplicación, sal del local o deja el teléfono en otra habitación.
Espera 10 minutos y haz algo con las manos o con el cuerpo.
Escribe o llama a alguien.
Imagina la apuesta hasta el final. Piensa en cómo te sentirás después de perder, no solo en el momento de antes.

Las ganas suelen concentrarse en los mismos momentos, como el día de cobro, los días de partido o las altas horas de la noche a solas con el teléfono. Te ayudará prepararte para el día de cobro y otros días de alto riesgo.

Guardian Angel incluye Juegos de azar como hábito predefinido. La pestaña Estadísticas se desbloquea tras 7 registros diarios y, al cabo de unas semanas, su tarjeta Según el día puede señalar qué día de la semana es El más difícil y cuál El más fácil. No es un bloqueador, así que mantén también en tus dispositivos un bloqueador del paso 1.

Paso 4: llena el tiempo y la emoción con hábitos diarios

Cuando dejas el juego, las necesidades que cubría no desaparecen, así que planea con qué llenar cada hueco.

Si el juego te daba	Prueba esto en su lugar
Emoción	Un deporte, una carrera para la que entrenar o un juego sin dinero de por medio
Una vía de escape del estrés	Un paseo, una ducha, música o respirar despacio
Compañía	Tiempo con amistades y familiares que no apuestan
Algo que hacer en día de partido	Ver el partido con gente que no apuesta, o no verlo durante un tiempo
La esperanza de arreglar tus finanzas	Un presupuesto, asesoramiento sobre deudas y pequeñas metas de ahorro

Empieza por tus momentos de más riesgo. Si los sábados por la tarde eran para apostar, organiza ya algo para el sábado que viene.

Una rutina diaria sencilla

Por la mañana: comprueba que el bloqueador y el bloqueo del banco siguen activados. Identifica el momento de riesgo del día, como el día de cobro o un partido.
En ese momento: haz lo que habías planeado en su lugar, a ser posible con alguien.
Por la noche: apunta si hoy ha sido un buen día o uno difícil, y qué despertó las ganas, si las hubo.
Antes de dormir: carga el teléfono fuera del dormitorio.

Paso 5: busca ayuda especializada para la ludopatía

Gran parte de la ayuda especializada es gratuita y confidencial.

Líneas de ayuda: las líneas de ayuda sobre el juego, gratuitas y confidenciales, pueden hablar contigo de lo que te pasa y orientarte hacia tratamientos cerca de ti. Encontrarás los números al final de este artículo.
Terapia: la terapia cognitivo-conductual (TCC) te ayuda a cambiar los pensamientos y los hábitos que hay detrás del juego. El NICE recomienda empezar por la TCC en grupo, normalmente de 8 a 10 sesiones, o por la TCC individual si el grupo no es lo adecuado para ti. Un metanálisis de 2023 con 29 ensayos encontró que la TCC reducía el juego al final del tratamiento, aunque no mostró un beneficio claro en los seguimientos posteriores.
Servicios especializados: en Inglaterra, las clínicas del NHS especializadas en el juego aceptan que acudas por tu cuenta, sin derivación. En Estados Unidos, el National Council on Problem Gambling describe opciones que van desde el asesoramiento hasta programas ambulatorios y residenciales.
Grupos de ayuda mutua: Jugadores Anónimos (Gamblers Anonymous) organiza reuniones basadas en el programa de 12 pasos.

Si el juego viene acompañado de ánimo bajo, ansiedad o desesperanza, cuéntaselo a un médico o a tu terapeuta. Merece la pena tratarlos por sí mismos.

Cómo hablar con tu familia sobre el juego

La vergüenza hace que mucha gente calle. El NICE reconoce que el estigma, la vergüenza y el miedo a contarlo pueden impedir que las personas hablen del juego y pidan ayuda.

Contárselo a una persona de confianza refuerza todos los demás pasos. Puede ayudarte con el dinero, preguntarte cómo estás los días de partido y darse cuenta de cuándo lo estás pasando mal.

Podrías empezar así: «He estado apostando más de lo que te he contado. Voy a dejarlo y ya he bloqueado las webs. Lo que más me ayudaría es…».

Si has ocultado cosas relacionadas con el dinero, podrías añadir: «He perdido unos [cantidad]. Te lo cuento para que podamos afrontarlo entre los dos».

Prepárate para que surjan emociones difíciles. Aquí tienes más ideas sobre cómo contarle a tu familia que lo estás dejando y pedirle apoyo. Si alguien a quien quieres apuesta, tú también puedes recibir apoyo, a través de Gam-Anon o de una línea de ayuda.

Si tienes un desliz

Un desliz no borra tu progreso. Te muestra dónde tiene un hueco tu plan.

Para la sesión de juego. No intentes recuperar lo que acabas de perder.
Si la pérdida te deja sin esperanza o sientes que no estás a salvo, llama ahora a una línea de crisis o a tu número local de emergencias. Encontrarás números gratuitos al final de este artículo.
Cierra el hueco. ¿Qué dispositivo, cuenta o tarjeta dejó pasar la apuesta? Bloquea ese acceso hoy mismo.
Cuéntaselo a tu persona de apoyo o llama a una línea de ayuda.
Apunta lo que pasó en las horas anteriores.

Después, lee sobre la diferencia entre un desliz y una recaída y usa lo que has aprendido para actualizar tu plan de prevención de recaídas. El NICE aconseja a los servicios que faciliten volver rápidamente a la terapia, así que volver a pedir ayuda es normal.

Preguntas frecuentes

¿Cómo dejo de apostar para siempre?

Usa varias capas a la vez: un bloqueador en tus dispositivos, la autoexclusión, el bloqueo de pagos de juego en tu banco y el apoyo de una línea de ayuda, un terapeuta o un grupo. Las barreras hacen que el juego sea difícil de alcanzar mientras creas hábitos nuevos y afrontas los motivos por los que apostabas. Un desliz por el camino no significa que no puedas dejarlo para siempre.

¿Cómo dejo de intentar recuperar lo perdido?

Considera que el dinero que has perdido ya no está y ponte obstáculos para no volver a apostar enseguida: cierra la sesión, borra la aplicación y activa el bloqueo de pagos de juego de tu banco. Después de una pérdida grande, cuéntaselo a alguien, porque las ganas de recuperarla pueden ser muy fuertes. Si sigues intentando recuperar lo perdido, es una señal clara de que necesitas ayuda especializada.

¿Puede ayudar la medicación con la ludopatía?

El tratamiento principal es la terapia, sobre todo la TCC. En Inglaterra, la guía del NICE dice que un especialista puede plantearse la naltrexona si la terapia no ha funcionado lo suficiente o si sigues recayendo después de ella. Es un uso fuera de indicación (off-label), no se toma junto con medicamentos opioides y es un médico quien decide si es adecuada para ti. Algunos tratamientos para la enfermedad de Parkinson y el aripiprazol pueden afectar al control de los impulsos, así que, si las ganas de apostar empezaron después de un cambio de medicación, habla con tu médico antes de cambiar nada.

¿Hay alguna aplicación para dejar de apostar?

Hay dos tipos de aplicaciones que ayudan de formas distintas. Las de bloqueo, como BetBlocker o Gamban, impiden que se abran las webs y aplicaciones de apuestas. Las de seguimiento cuentan tus días sin apostar y te ayudan a detectar patrones, como las ganas del día de cobro o de los días de partido. Si usas una de cada tipo, cubres las dos necesidades.

Cuando tengas los bloqueos en marcha, Guardian Angel puede contar tus días sin apostar y sumar el Dinero ahorrado en cada buen día. Se descarga gratis y nada de lo que registras sale de tu teléfono.

Pide ayuda ahora

Si estás en peligro o te sientes muy mal físicamente: llama al 112 (España) o al 911 (México).
Si piensas en el suicidio o sientes que no puedes más: llama al 024 (España) o a la Línea de la Vida, 800 911 2000 (México). Ambas son gratuitas y atienden las 24 horas.
Si el juego se ha vuelto un problema: el teléfono de ayuda de FEJAR, 900 200 225, es gratuito, anónimo y confidencial (España). La Línea de la Vida, 800 911 2000, también orienta sobre el juego de apuestas (México).
Para bloquear el juego online (España): puedes inscribirte en el registro oficial de autoprohibición (RGIAJ).
¿Estás en otro país? Find a Helpline reúne, país por país, líneas de ayuda gratuitas y confidenciales.