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¿Qué pasa cuando dejas de beber alcohol? De las primeras 24 horas a 1 año
Qué le pasa a tu cuerpo y a tu mente cuando dejas el alcohol, de las primeras 24 horas a un año, y qué síntomas de abstinencia requieren ir al médico.
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Lo que pasa cuando dejas de beber depende de cuánto bebías y durante cuánto tiempo. Para muchas personas, los primeros días traen una última resaca, un sueño irregular y ganas de beber. En las semanas siguientes, la presión arterial y el peso pueden bajar un poco. Con los meses, el hígado, el estado de ánimo y la memoria pueden seguir recuperándose.
¿Bebes mucho o a diario, o tienes temblores, sudores o ansiedad cuando bebes menos? Habla con un médico antes de dejarlo. La abstinencia de alcohol puede ser peligrosa, incluso mortal. Los temblores fuertes o una agitación intensa, la confusión, ver cosas que no existen o una convulsión son una emergencia: llama a tu número local de emergencias.
Qué pasa cuando dejas de beber: la cronología de un vistazo
| Cuándo | Qué puede mejorar | Qué puede resultar difícil |
|---|---|---|
| Días 1–3 | El alcohol sale de tu cuerpo | Resaca, mal sueño, riesgo de abstinencia |
| Semana 1 | Hidratación, adiós a las resacas | Abstinencia hasta el día 7, sueño, ganas de beber |
| Semanas 2–4 | Presión arterial, peso, grasa en el hígado, intestino | Aburrimiento, planes sociales |
| Meses 1–3 | Estado de ánimo, salud del hígado | El sueño y la concentración pueden tardar más |
| Meses 6–12 | Memoria, concentración, menos riesgos a largo plazo | Viejas rutinas, identidad |
Toma esta cronología de lo que pasa al dejar de beber como una guía aproximada, no como una promesa.
Si registras el alcohol en Guardian Angel, la pestaña Aprender tiene una Cronología de salud con estas etapas, basada en fuentes del NHS y del NIAAA.
Cronología de la abstinencia de alcohol: señales de alarma
Si tu cuerpo está acostumbrado a beber mucho con regularidad, dejarlo puede provocar un síndrome de abstinencia. El NHS británico explica que los síntomas empiezan entre 6 y 12 horas después de la última copa y suelen durar de 3 a 7 días. Una revisión clínica indica que las convulsiones suelen empezar entre 24 y 48 horas después. El delirium tremens, la forma más grave, suele empezar entre 48 y 72 horas después, pero puede aparecer hasta 10 días más tarde.
Llama al número de emergencias si notas alguna de estas señales, en ti o en otra persona:
- temblores fuertes y visibles, o una inquietud y una agitación fuera de lo normal
- confusión, como no saber qué día es
- ver, oír o sentir cosas que no existen
- una convulsión
No conduzcas tú: pide a alguien que te lleve o llama a una ambulancia. Si todavía no lo has dejado, nuestra guía paso a paso para dejar de beber repasa tus opciones.
Semana 1: qué pasa tras una semana sin alcohol
Qué puede mejorar: Se acabaron las resacas. El NIAAA estadounidense explica que el alcohol te hace orinar más, lo que provoca una ligera deshidratación. Sin él, la sed y los dolores de cabeza de por la mañana van desapareciendo.
Qué puede resultar difícil: Dormir después de dejar el alcohol. Si el alcohol te ayudaba a dormirte, al principio puede que tardes más en conciliar el sueño, sobre todo si bebías mucho. Una revisión de la investigación sobre el sueño describe un pequeño estudio en el que este insomnio duró unas cinco semanas en personas en tratamiento por dependencia del alcohol. Aquí tienes qué ayuda cuando no puedes dormir después de dejarlo.
Prueba esto: Planifica la hora en la que solías beber: un paseo, una comida o una bebida sin alcohol.
Semanas 2–4: presión arterial, peso, hígado e intestino
Qué puede mejorar: Un estudio de 2018 publicado en BMJ Open siguió a 94 personas sanas que bebían de forma moderada o intensa y dejaron el alcohol durante un mes. En el participante típico:
- la presión arterial bajó alrededor de un 6 %
- el peso bajó alrededor de un 1,5 %
- la resistencia a la insulina, un marcador del riesgo de diabetes, bajó alrededor de una cuarta parte
Los cambios en la alimentación o en el ejercicio no explicaban los resultados. Aun así, el estudio era pequeño y cada participante eligió si dejaba de beber o no, así que toma estas cifras como una orientación.
Una revisión publicada en la revista científica del NIAAA señala que el hígado graso simple, la primera fase del daño hepático causado por el alcohol, puede empezar a desaparecer a las pocas semanas de dejarlo. También describe a personas con un trastorno por consumo de alcohol cuya pared intestinal, que se había vuelto permeable, se recuperó tras tres semanas sin alcohol.
En un estudio de 2020, las personas que completaron el reto Dry January (un enero sin alcohol) valoraron mejor su salud y su bienestar después. Hay pocas pruebas de que la piel mejore.
Qué puede resultar difícil: Los planes con amigos, los viernes por la noche y el aburrimiento. Nuestra guía sobre tus primeros 30 días después de dejarlo trata esta etapa.
Prueba esto: Antes de la próxima vez que salgas de noche, elige qué vas a beber y ten preparada una frase: «Hoy no bebo, gracias».
Meses 1–3: recuperación del hígado, estado de ánimo y concentración
Hígado. El NHS explica que el hígado graso suele recuperarse cuando dejas de beber, y que la hepatitis alcohólica puede recuperarse en parte. Las cicatrices de la cirrosis normalmente no se pueden revertir, pero dejar de beber importa en cualquier fase. Si has bebido mucho durante años, pregunta a tu médico por una revisión del hígado.
Estado de ánimo. El NIAAA señala que dejar de beber, por sí solo, a menudo mejora los problemas de salud mental que acompañan al trastorno por consumo de alcohol. Si el ánimo bajo, la ansiedad o la desesperanza no se van, habla con un médico o con un terapeuta. Si tienes pensamientos de suicidio o de hacerte daño, llama ahora mismo a tu número local de emergencias.
Concentración y memoria. Un metaanálisis de 62 estudios con personas que habían sido dependientes del alcohol encontró que las dificultades de memoria, atención y resolución de problemas solían durar buena parte del primer año y después, en general, se aliviaban.
Qué puede resultar difícil: El sueño irregular y que se pase el efecto de la novedad.
Prueba esto: Apunta tres cambios que hayas notado hasta ahora. Relee la lista en un día difícil.
Meses 6–12 y más allá: beneficios a largo plazo de dejar el alcohol
- Riesgo de cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos afirma que dejar de beber se asocia a un menor riesgo de cáncer de boca y de esófago, y posiblemente de garganta, de mama y colorrectal. Volver al riesgo de alguien que nunca ha bebido puede llevar años, pero nunca es tarde.
- Sueño. La mayoría de los problemas de sueño se normalizan antes, pero tras años de beber mucho, algunos pueden durar de uno a tres años.
Prueba esto: Piensa cómo vas a celebrar tu primer año y a quién se lo vas a contar. Un año sin alcohol es un gran hito de sobriedad, y también lo es cada día que te llevó hasta ahí.
La parte mental: ansiedad, aburrimiento e identidad
- Ansiedad. En los primeros días, la ansiedad que llega con temblores o sudores puede ser abstinencia: llama a un médico.
- Aburrimiento. Planifica las noches que antes llenaba la bebida: una clase, una afición, una llamada fija con un amigo.
- Identidad. Puede que te preguntes quién eres en una fiesta sin una copa en la mano. Es normal, y con la práctica resulta más fácil.
Un día difícil, o incluso una copa, no borra lo que has aprendido. Tómalo como información sobre lo que te conviene planificar a partir de ahora. Si un desliz se convierte en varios días bebiendo mucho, pide consejo médico antes de volver a dejarlo: la abstinencia puede volver, y las abstinencias repetidas pueden ser cada vez más graves.
Preguntas frecuentes
¿Qué le pasa a tu cuerpo después de 30 días sin alcohol?
En un estudio de 2018, un mes sin beber redujo la presión arterial, el peso y la resistencia a la insulina en personas que bebían de forma moderada o intensa. La grasa del hígado puede empezar a desaparecer en pocas semanas, aunque el sueño puede tardar más en normalizarse.
¿Cuánto dura la abstinencia de alcohol?
Según el NHS, la abstinencia suele empezar entre 6 y 12 horas después de la última copa y dura de 3 a 7 días. Las convulsiones suelen empezar entre 24 y 48 horas después. El delirium tremens suele empezar entre 48 y 72 horas después, pero puede aparecer hasta 10 días más tarde, así que pide consejo médico antes de dejarlo si bebes mucho o a diario.
¿Recuperaré la memoria y la concentración cuando deje de beber?
A menudo sí, pero poco a poco. Un gran metaanálisis encontró que, en personas que habían sido dependientes del alcohol, la memoria y la atención solían seguir afectadas durante buena parte del primer año y después, en general, se recuperaban. Si los problemas de memoria son graves o van a peor, ve al médico.
¿Perderé peso si dejo de beber?
Es posible, pero la pérdida de peso al dejar el alcohol suele ser modesta. En un estudio de 2018, el participante típico perdió alrededor de un 1,5 % de su peso corporal tras un mes sin alcohol.
Si quieres ver cómo se van sumando tus días sin alcohol, Guardian Angel te ofrece un registro diario para el alcohol, un contador de racha e insignias por hitos. Se descarga gratis y tu diario se queda en tu teléfono.
Pide ayuda ahora
- En una emergencia: llama al 112 (España) o al 911 (México) si estás en peligro o te sientes muy mal físicamente, o si al dejar o reducir el alcohol aparecen confusión, alucinaciones, convulsiones o temblores fuertes. La abstinencia del alcohol puede ser peligrosa.
- Si piensas en el suicidio o sientes que no puedes más: llama al 024 (España) o a la Línea de la Vida, 800 911 2000 (México). Ambas son gratuitas y atienden las 24 horas.
- Para hablar sobre el alcohol: Fad Juventud, 900 16 15 15, atiende gratis y de forma anónima a cualquier persona, de lunes a viernes; también hay centros de atención a las adicciones cerca de ti (España). En México, la Línea de la Vida también te orienta sobre el alcohol.
- ¿Estás en otro país? Find a Helpline reúne, país por país, líneas de ayuda gratuitas y confidenciales.